Eritritol: qué es, cómo se produce y en qué se diferencia del maltitol

En los últimos años, el eritritol se ha convertido en uno de los edulcorantes preferidos por las personas que desean reducir su consumo de azúcar. Se utiliza ampliamente en productos sin azúcar añadido, alimentos bajos en carbohidratos, postres y bebidas proteicas, gracias a su sabor dulce y su extremadamente bajo contenido calórico.

Pero, ¿qué es exactamente el eritritol, cómo se produce y en qué se diferencia del maltitol?

¿Qué es el eritritol?

El eritritol es un edulcorante natural que pertenece al grupo de los alcoholes de azúcar (polioles). A pesar de su nombre, no contiene alcohol y no produce efectos embriagadores.

En la naturaleza, se encuentra en pequeñas cantidades en diversas frutas y alimentos fermentados. La sandía es una de las frutas con el contenido natural más alto de eritritol, y se encuentran cantidades menores en peras, uvas, melones y otras frutas. También se encuentra en el vino, el queso y la salsa de soja.

Su dulzor es aproximadamente el 70% del del azúcar, lo que lo hace adecuado para una variedad de productos alimenticios y recetas caseras.

¿Cómo se produce el eritritol?

El eritritol industrial se obtiene mediante un proceso natural de fermentación. Como materia prima, se utiliza comúnmente glucosa producida a partir de jarabe de maíz. Bajo la acción de levaduras especiales, la glucosa se convierte en eritritol, que posteriormente se purifica, cristaliza y seca.

En el mercado se puede encontrar tanto eritritol convencional como eritritol orgánico certificado. En la versión orgánica, las materias primas utilizadas provienen de la agricultura ecológica y todo el proceso de producción cumple con los requisitos de la producción ecológica.

¿Cómo asimila el organismo el eritritol?

Una de las mayores diferencias entre el eritritol y otros polioles es la forma en que el organismo lo procesa.

Aproximadamente el 90% de la cantidad ingerida se absorbe en el intestino delgado. Después, el eritritol prácticamente no se metaboliza y no se utiliza como fuente de energía. En su lugar, atraviesa el organismo sin cambios y se excreta principalmente a través de la orina.

Dado que solo una cantidad mínima llega al intestino grueso, apenas es fermentado por las bacterias intestinales. Por esta razón, el eritritol suele ser mejor tolerado que la mayoría de los demás alcoholes de azúcar y rara vez causa hinchazón, gases o molestias estomacales.

¿Cuántas calorías contiene el eritritol?

El eritritol es uno de los edulcorantes con menos calorías.

Contiene aproximadamente 0,2 kcal por gramo, mientras que el azúcar común contiene aproximadamente 4 kcal por gramo. Gracias a esto, se utiliza ampliamente en productos con valor energético reducido y en alimentos sin azúcar añadido.

Además, el eritritol tiene un índice glucémico muy bajo y no provoca un aumento significativo de los niveles de azúcar en sangre.

Eritritol o maltitol – ¿cuál es la diferencia?

Aunque ambos edulcorantes pertenecen al grupo de los polioles, se diferencian significativamente en la forma en que el organismo los asimila.

Ventajas del eritritol

Entre las principales razones por las que el eritritol es un edulcorante preferido se encuentran:

• un contenido calórico extremadamente bajo;

• un sabor dulce, similar al del azúcar;

• un índice glucémico muy bajo;

• no se metaboliza como fuente de energía;

• generalmente se tolera mejor que otros alcoholes de azúcar;

• es adecuado para productos sin azúcar añadido y dietas bajas en carbohidratos.

Conclusión

El eritritol es uno de los edulcorantes bajos en calorías más modernos utilizados en la actualidad. Se encuentra de forma natural en algunas frutas, siendo la sandía la que contiene las mayores cantidades, y en la industria se produce mediante la fermentación de glucosa, obtenida con mayor frecuencia a partir de jarabe de maíz.

Gracias a su absorción casi completa, su mínimo contenido calórico y su buena tolerancia, el eritritol se distingue de la mayoría de los demás alcoholes de azúcar. En comparación con el maltitol, contiene significativamente menos calorías, tiene un impacto mínimo en el azúcar en sangre y generalmente causa menos molestias gastrointestinales.

Independientemente del edulcorante que elija, el mejor enfoque es una dieta variada y equilibrada, así como un consumo moderado.

El artículo tiene fines informativos y no sustituye la consulta con un médico o un especialista en nutrición.